Fünf Fragen, die Planer von Rechenzentren jetzt beantworten müssen

Deutschland verfügt über die ehrgeizigste Rechenzentren-Strategie Europas, zugleich jedoch über die komplexeste Regulierung.

Das Energieeffizienzgesetz (EnEfG) veranschaulicht, wie unzureichend abgestimmte politische Entscheidungen Unternehmen das Handeln erschweren können.

Das seit November 2023 geltende EnEfG definiert Effizienzanforderungen für Rechenzentren in Deutschland. Diese reichen von Schwellenwerten für die Power Usage Effectiveness (PUE) über Quoten für die Abwärmenutzung bis hin zum Umstieg auf erneuerbare Energien.

Für neue Anlagen, die nach dem 1. Juli 2026 in Betrieb gehen, bleibt der ehrgeizige PUE-Zielwert von 1,2 oder niedriger der maßgebliche Standard. Da der Gesetzgeber jedoch die erheblichen technischen Hürden der anfänglichen Hochlaufphase anerkennt, verdoppelt er die Übergangsfrist. Anstelle der bisherigen zweijährigen Frist haben Betreiber nun vier Jahre Zeit, um ihre Systeme auf maximale Effizienz abzustimmen.

Bestehende Rechenzentren, die vor Juli 2026 errichtet wurden, erhalten unterdessen eine noch deutlichere Entlastung. Nach der ursprünglichen Gesetzgebung von 2023 standen diese älteren Anlagen vor großen Herausforderungen: Sie mussten bis 2027 einen PUE-Wert von 1,5 und bis 2030 einen Wert von 1,3 erreichen. Mit der neuen Novelle für 2026 wurden diese Vorgaben auf realistischere Werte von 1,6 bis Mitte 2027 und 1,4 bis 2030 angepasst.

Eine europaweite Branchenbefragung von BCS Consultancy unter mehr als 3.000 Teilnehmern aus 41 Ländern zeigt, dass Umsetzungsfragen den gesamten europäischen Markt betreffen. In Deutschland wird die Situation durch das Zusammenspiel aus EnEfG, dem Novellierungsentwurf und den Vorgaben der kommunalen Wärmeplanung zusätzlich verdichtet.

Wer die folgenden fünf Fragen zu spät stellt, riskiert Verzögerungen, Zusatzkosten und das Scheitern von Genehmigungsverfahren.

1. Sind wir rechtzeitig konform?

Die Novelle des EnEfG für 2026 verschafft der Branche Handlungsspielraum. Zwar bleibt der PUE-Zielwert von 1,2 für Neubauten bestehen, doch wurden die Fristen von zwei auf vier Jahre verlängert. Die Grenzwerte für Bestandsanlagen wurden realistischer gestaltet, und die Pflicht zur Abwärmenutzung wurde an die tatsächliche wirtschaftliche Zumutbarkeit vor Ort gekoppelt.

Unsere Empfehlung: Legen Sie Ihre Infrastruktur so aus, dass ab dem ersten Betriebstag ein PUE-Wert von 1,2 erreicht werden kann. Falls dies nicht sofort möglich ist, müssen Sie die Kühlarchitektur so dimensionieren, dass dieses strengere Ziel schrittweise erreicht werden kann, während das System in der Zwischenzeit für einen hocheffizienten Teillastbetrieb ausgelegt ist. Stellen Sie sicher, dass Ihre Stromverteilungsarchitektur Anpassungen und Skalierungen ohne aufwendigen Hardwareaustausch ermöglicht. Das übergeordnete Ziel muss sein, den Grenzwert von 1,2 spätestens bis 2030 einzuhalten. Um Ihre Investition abzusichern, sollten Sie den Nachweispfad für beide Szenarien bereits vor der Inbetriebnahme dokumentieren. So können Sie gegenüber Behörden nahtlos die Konformität nachweisen, unabhängig davon, welche Gesetzesfassung letztlich für Ihr Projekt gilt.

2. Haben wir ein Konzept für Abwärme?

Neue Rechenzentren müssen ab Juli 2026 mindestens zehn Prozent ihrer Abwärme wiederverwenden. In den Jahren 2027 und 2028 steigt dieser Wert auf 15 beziehungsweise 20 Prozent. Die Novelle sieht Erleichterungen vor: Ist im Umkreis von fünf Kilometern kein Wärmenetz wirtschaftlich anschließbar, reicht ein Angebot zum Selbstkostenpreis an den Netzbetreiber aus. Die Erfahrung zeigt, dass Rechenzentren eine höhere Akzeptanz genießen, wenn Abwärme in kommunale Netze fließt. Kommunen mit mehr als 100.000 Einwohnern mussten ihre Wärmeplanung bis Juni 2026 vorgelegt haben und suchen aktiv nach Wärmequellen.

Unsere Empfehlung: Suchen Sie mindestens zwölf Monate vor Einreichen des Bauantrags das Gespräch mit der Kommune. Prüfen Sie, ob der kommunale Wärmeplan bereits potenzielle Wärmequellen in Ihrem Gebiet ausweist. Legen Sie frühzeitig ein unverbindliches Abwärmekonzept vor. Binden Sie Beteiligte ein, bevor Widerstände entstehen. Projekte, die Abwärme beim ersten öffentlichen Dialog als kommunalen Nutzen präsentieren, stoßen auf deutlich weniger Widerstand als Vorhaben, die dies erst im laufenden Genehmigungsverfahren einbringen. Nicht zuletzt sollten Sie anstehende Wohnbauprojekte in der Umgebung recherchieren und frühzeitig Kontakt aufnehmen. Das nachträgliche Verlegen von Rohrleitungen zur Abwärmenutzung ist sehr kostspielig und technisch anspruchsvoll. Eine schrittweise Integration von Beginn an ist deutlich kosteneffizienter.

3. Lässt sich mit KI-Workloads ein PUE-Wert von 1,2 überhaupt erreichen?

Europaweit berichten 78 Prozent der Befragten (darunter praktisch alle Investoren) unserer Studie von einer steigenden Nachfrage nach Kapazitäten für KI-Anwendungen. Dennoch sind erst 20 Prozent der Anlagen für KI-Workloads ausgerüstet. In Deutschland, dem einzigen europäischen Land mit verbindlichen PUE-Schwellenwerten, tritt dieser Zielkonflikt besonders deutlich zutage.

57 Prozent der Befragten rechnen mit Leistungsdichten von 9 Kilowatt oder mehr pro Rack. Das EnEfG schreibt für Luftkühlung eine Mindesttemperatur der Zuluft von 27 Grad Celsius vor. Bei hohen Wärmedichten ist das Erreichen eines PUE-Werts von 1,2 anspruchsvoll, weshalb fortschrittliche Technologien wie Flüssigkeitskühlung evaluiert werden müssen.

In der Praxis bedeutet das, dass Sie vor Abschluss der Planung drei Fragen beantworten sollten: Erstens, welche maximale Rack-Dichte muss Ihre Anlage im ersten Jahr unterstützen, und welche im fünften? Zweitens, kann Ihre Kühlarchitektur diese Leistung innerhalb eines PUE-Werts von 1,2 erbringen? Und drittens, ist Ihre mechanische Infrastruktur so ausgelegt, dass eine Flüssigkeitskühlung ohne vollständigen Betriebsstillstand nachgerüstet werden kann? Projekte, die diese Entscheidung aufschieben, sehen sich in der Regel mit zwei- bis dreimal höheren Nachrüstungskosten konfrontiert und riskieren während der Umrüstung, die Vorschriften nicht zu erfüllen.

4. Woher kommt das Fachpersonal?

Europaweit erwarten 95 Prozent der Befragten eine weitere Verschärfung des Fachkräftemangels. Bereits heute berichten 77 Prozent von gestiegenen Kosten und die Hälfte von Verzögerungen als direkte Folgen fehlender Kapazitäten.

Das EnEfG schreibt keine spezifischen Qualifikationen vor, erfordert jedoch Kompetenzen, die am Markt kaum vorhanden sind: Techniker für Flüssigkeitskühlung, Spezialisten für Energiemanagementsysteme sowie Projektmanager für kommunale Abwärmepartnerschaften. Das Gesetz fordert das Ergebnis, die Branche muss die Umsetzung sichern.

Unser Rat: Analysieren Sie die Kompetenzen, die Ihre Anlage nicht nur für den Bau, sondern für die dauerhafte Einhaltung der Vorgaben benötigt. Entscheiden Sie für jede kritische Funktion frühzeitig, ob das Know-how intern aufgebaut, extern eingekauft oder durch Schulungen entwickelt wird. Wer die Personalfrage als nachgelagertes Thema der Personalabteilung betrachtet, wird im laufenden Betrieb scheitern.

5. Unterschätzen wir den Berichterstattungsaufwand?

Jedes Rechenzentrum ab 300 Kilowatt muss sich im Energieeffizienzregister (RZReg) registrieren und jährlich bis zum 31. März Daten übermitteln: Energieverbrauch, PUE-Werte, Kühlsysteme, Abwärmenutzung und Effizienzmaßnahmen. Ab einer Leistung von einem Megawatt ist eine Zertifizierung nach ISO 50001 verpflichtend.

Die Berichtspflicht erfordert ab dem ersten Betriebstag eine kontinuierliche Datenerfassung. Wer am 1. Juli 2026 an den Start gegangen ist und im Februar feststellt, dass die Messtechnik für die PUE-Dokumentation fehlt, hat ein systemisches Problem.

Unser Rat: Definieren Sie Berichtsanforderungen als festen Bestandteil der Planungsphase und nicht erst als Aufgabe bei der Inbetriebnahme. Legen Sie Messpunkte für PUE-Berechnung, Abwärmeerfassung und Energienachverfolgung bereits in der Entwurfsplanung fest. Das sorgt nicht nur für Rechtssicherheit, sondern auch für operative Transparenz und schafft einen Wettbewerbsvorteil gegenüber Konkurrenten, die erst im Nachhinein nachrüsten.

Fazit

Das EnEfG macht Nachhaltigkeit von einer freiwilligen Option zu einer gesetzlichen Vorgabe. Die eigentliche Herausforderung liegt nicht im Gesetzestext selbst, sondern im Zusammenspiel von Regulierung, Technologie, Fachkräften und Berichtswesen. Ganzheitlich geplante Projekte werden schneller genehmigt, effizienter betrieben und sind für Kunden attraktiver. Der 1. Juli 2026 hat den Beginn einer neuen betrieblichen Realität markiert, die kein deutsches Rechenzentrum ignorieren kann.

Unter allen dringenden Aufgaben ragt eine besonders heraus: Die frühzeitige Einbindung des lokalen Umfelds. Die Bedürfnisse der Kommune zu verstehen und werthaltige Lösungen anzubieten, wird angesichts steigender Vorbehalte in der Bevölkerung immer wichtiger. Ein frühzeitiger Dialog lässt sich nicht durch nachträgliche Öffentlichkeitsarbeit ersetzen, da Entwickler sonst die Genehmigungsfähigkeit riskieren.