In der analogen Welt haben Menschen stets auf physische Dokumente zur Identifizierung zurückgegriffen, beispielsweise durch offizielle Ausweispapiere oder Pässe. Diese traditionellen Identifizierungsmethoden sind jedoch nicht fälschungssicher, können verloren gehen und müssen physisch beim Besitzer getragen werden.

Jeder Mensch hat seine persönliche Identität, die sich aus verschiedenen Merkmalen zusammensetzt und seit jeher zur Identifizierung genutzt wird. Die Summe der Einzelmerkmale machen jeden Menschen einzigartig und zugleich auch identifizierbar. Bei der Self-Sovereign Identity (SSI) sind offizielle Stellen, staatliche oder andere Institutionen involviert, die als Herausgeber von digitalen Identitäten fungieren.

Der digitale Impfnachweis im Handy brachte in der Corona-Pandemie den Durchbruch digitaler Identitäten. Digitale Nachweise könnten bald weitere physische Dokumente ablösen und Prozessen in Verwaltung, Wirtschaft und Gesellschaft enorm vereinfachen, glauben viele Deutsche.