Romance Scamming: der neue Alltag beim Online-Dating

Eine neue Studie zeigt, dass jeder dritte Deutsche online schon einmal auf ein gefälschtes Profil oder einen KI-generierten Bot gestoßen ist.

McAfee veröffentlichte seine jährliche Studie zum Valentinstag, aus der hervorgeht, wie sehr gefälschte Profile, KI-gestützte Chats, QR-Code-basierte Betrugsmaschen und finanzielle Manipulationen im modernen Online-Dating mittlerweile verbreitet sind. Die Studie ergab, dass jeder dritte Deutsche schon einmal auf ein gefälschtes Profil oder einen KI-generierten Bot gestoßen ist und KI-generierte oder bearbeitete Fotos in Dating- oder Social-Media-Apps entdeckt hat. Gleichzeitig geben mit 52 % mehr als die Hälfte der Deutschen an, dass sie um Geld oder Finanzdaten gebeten wurden. Zahlungsaufforderungen erfolgten oftmals via QR-Codes oder Links, die per SMS, E-Mail, Social-Media-Direktnachrichten oder direkt innerhalb von Dating-Plattformen versendet wurden.

Im gleichen Zeitraum verzeichnete McAfee Labs einen deutlichen Rückgang der bösartigen URLs mit Bezug zu Dating-Apps im Vergleich zum Vorjahr. Das deutet darauf hin, dass Betrüger möglicherweise ihre Vorgehensweise ändern.

Die gleichen Apps und Plattformen, die Menschen dabei helfen, Kontakte zu knüpfen, werden zunehmend auch von Betrügern ausgenutzt, die das Vertrauen und die emotionale Verletzlichkeit ihrer Opfer ausnutzen. Liebesbetrug ist keine Seltenheit mehr; viele Menschen werden betrogen, auch wenn kein Geld im Spiel ist.

Von Small Talk zu finanziellem Druck: Wie Romantikbetrug eskaliert

Romance Scamming beginnt selten mit offensichtlichen Warnsignalen. In der Regel beginnt es mit einem freundlichen Gespräch, nach einiger Zeit werden eine emotionale Vertrautheit und ein Gefühl der Verbundenheit aufgebaut. Sobald dies geschehen ist, erfolgen Fragen nach Geld, Verifizierungscodes, Krypto-Währungen, Zahlungs-Apps oder Zahlungsanforderungen via QR-Codes. Mehr als die Hälfte der Deutschen (52 %) gibt an, dass sie von jemandem, den sie über Online-Dating oder soziale Plattformen kennengelernt haben, gebeten wurden, Geld zu senden oder Finanzinformationen weiterzugeben.

Die Untersuchung von McAfee zeigt, wie leicht Vertrauen bei Online-Dating entstehen kann – selbst wenn es sich bei dem Gegenüber nicht um eine reale Person handelt. Fast jeder Dritte (34 %) gibt an, dass es möglich ist, romantische Gefühle für einen KI-Bot zu entwickeln – darunter mehr als die Hälfte der Erwachsenen unter 35 Jahren – und 7 % sagen, dass sie persönlich romantische Gefühle für einen KI-Chatbot empfunden haben.

Verbraucherforschung

• Einer von fünf (21 %) Erwachsenen im Alter von 25 bis 34 Jahren begegnet wöchentlich potenziellen Liebesbetrügern, verglichen mit einem von 20 Erwachsenen (7 %) über 65 Jahren.
• Mehr als jeder Dritte Deutsche (36 %) erhielt eine gefälschte „exklusive“ oder „nur auf Einladung“ zugängliche Dating-App-Einladung; 15 % meldeten sich an und gaben persönliche Daten oder Zahlungsinformationen weiter.
• Männer begegnen Liebesbetrügern wöchentlich mit einer um 65 % höheren Wahrscheinlichkeit als Frauen, was erhebliche geschlechtsspezifische Unterschiede in der Gefährdung zeigt.

Die Kosten für Verbraucher: Zeit, Geld und Vertrauen

Liebesbetrug kostet Menschen nicht nur Geld, sondern auch emotionale Energie. Fast jeder fünfte Befragte (20 %) gibt an, durch einen Online-Dating- oder Liebesbetrug Geld verloren zu haben. In vielen Fällen handelt es sich um relativ geringe Beträge, meist unter 400 Euro, insbesondere bei jüngeren Erwachsenen. Aber auch kleinere Verluste können schmerzen, und es kommt durchaus zu hohen Verlusten von über 4.000 Euro, von denen Frauen häufiger betroffen sind als Männer.

Was länger anhält als der finanzielle Schaden, sind die emotionalen Auswirkungen. Fast alle, die einen Online-Dating-Betrug erlebt haben (92 %), geben an, dass sie davon erheblich betroffen waren. 44 % der Befragten sagen, dass sie viel vorsichtiger im Umgang mit Online-Kontakten geworden sind, 36 % haben das Vertrauen in Menschen verloren, die sie online kennenlernen, 24 % haben Beeinträchtigungen des Selbstwertgefühls oder des Selbstvertrauens erfahren und 17 % fühlten sich verlegen oder emotional belastet.

Romantikbetrüger sind geduldig und hartnäckig. Eine Nachricht ohne Link bedeutet nicht, dass sie sicher ist, und QR-Codes können riskante Weiterleitungen hinter einem scheinbar harmlosen – oder sogar romantischen – Moment verbergen.

Wie sicheres Online-Dating im Zeitalter der KI aussieht

McAfee empfiehlt, bei Online-Kontakten besondere Vorsicht walten zu lassen, und gibt folgende Tipps:

• Seien Sie vorsichtig bei Beziehungen, die sich sehr schnell entwickeln, vermeiden Sie Video- und Sprachanrufe.
• Senden Sie niemals Geld, Geschenkkarten oder Kryptowährungen an Personen, die Sie nicht persönlich kennen.
• Seien Sie skeptisch bei Anfragen, die QR-Codes, Zahlungen oder Bestätigungscodes beinhalten.
• Geben Sie zu Beginn nur wenige persönliche Informationen preis.
• Investieren Sie in umfassenden Online-Schutz.

(McAfee)