Im Juli 2008 nahm eine Reihe von PAC-Consultants an Microsofts jährlich stattfindender „Worldwide Partner Conference“ (WPC) in Houston, Texas, teil, um unter anderem zu erfahren, welchen Kurs die Business-Lösungen und die Partnerlandschaft von Microsoft in Zukunft einschlagen sollen. Ganz oben auf der Prioritätsliste standen der Status quo von Microsoft Dynamics Business Applications, das aufkeimende Virtualisierungs-Offering, die zahlreichen Erklärungsansätze rund um die etwas chaotische Markteinführung von Vista.

Die weltweit tätige Marktanalyse- und Strategieberatungsgesellschaft für die Software und IT Services Industry (SITSI) PAC kommentiert die Ergebnisse der Veranstaltung wie folgt.

Für den deutschen Markt wird Microsoft sich entsprechend der Gegebenheiten hierzulande schrittweise weiter in Richtung SaaS (Software as a Service) entwi-ckeln. Derzeit bietet Microsoft seine CRM-Lösung Dynamics CRM in allen Vari-anten in Deutschland an. Ab 2009 wird das Angebot um zwei Online-Suites für Endanwender und Unternehmen erweitert. Der Vertrieb erfolgt über die Part-ner, und das Hosting übernimmt in diesem Fall Microsoft und baut dazu eigene Rechenzentrumskapazitäten, unter anderem in Irland, auf.

Schritte in die richtige Richtung 

Aus Sicht von PAC Schritte in die richtige Richtung. Der Markt für Software as a Service ist zwar in Deutschland vom Marktvolumen im Vergleich zur Anwen-dungssoftware noch sehr überschaubar, aber Wachstumsraten von durch-schnittlich etwa 20 Prozent in den kommenden 3 Jahren klingen viel verspre-chend – natürlich auch für andere Anbieter wie zum Beispiel SAP oder Salesfor-ce.com. Langfristig erwartet PAC einen Wettbewerb um Geschäftsmodelle.

Im Falle von Microsoft wird sich die Partnerlandschaft wie auch das Partnerkon-zept selbst, wie bei jedem Technologiesprung, mittelfristig entsprechend verän-dern und entwickeln (müssen). Die SaaS-Welt ändert die Geschäftsmodelle auf vielen Ebenen. Beispielsweise werden neue Releases nicht mehr physisch aus-geliefert werden, dafür geht beim SaaS-Modell vieles an Branding und Bewusst-sein um den Individualnutzen der Lösungen verloren. Demzufolge könnte es beim Cloud-Modell schwierig für Microsoft werden, sein aktuelles Produkt-Pack-aging beizubehalten. Die vom technischen Standpunkt aus wichtigste Aufgabe für Microsoft wird darin bestehen, eine Brücke zwischen den traditionellen Lö-sungen und den im SaaS-Modell enthaltenen Fähigkeiten zu schlagen - auch nach PACs Ansicht eine Kernherausforderung.

Klare Darstellung der Angebotsvarianten nötig

Weiterhin ist es aus Sicht von PAC entscheidend, über klare Darstellung bezüg-lich der verschiedenen Angebotsvarianten, insbesondere des SaaS-Angebots zu verfügen. Es gibt Kunden, die ihre Daten gerne physisch getrennt gespei-chert haben: entweder innerhalb des eigenen Unternehmens oder bei einem vertrauenswürdigen Partner. Man denke nur an die Einzelhändler, die sich Sor-gen um ihre Kundendaten machen, oder die Regierung, für die Datensicherheit höchste Priorität hat. Hier scheinen reine SaaS-Lösungen auf den ersten Blick ungeeignet, oder vielleicht sind auch nur vertrauensbildende Maßnahmen für das Modell notwendig? Schließlich lagern Unternehmen aus allen Branchen schon seit vielen Jahren ihre Daten, Geschäftsprozesse, usw. aus. Darüber hin-aus hätten viele Benutzer von SaaS-Lösungen gerne entsprechende lokale Ver-sionen, um mit diesen ggf. im Offline-Betrieb arbeiten zu können.

Microsoft bietet seinen Partnern mit dem „Software + Services“-Ansatz ein inte-ressantes Zukunftsbild. Indem Partnern und dem Kunden (im Gegensatz zu Sa-lesforce.com oder SAPs Business ByDesign) die Wahl gegeben wird, Lizenz-kauf und Mietlösung zu kombinieren, könnte Microsoft die richtige Mischung aus Kundenflexibilität und Chancen für Partner erzielen, um seine Cloud-basier-ten Lösungen in gewohntem Volumen auszuliefern. Nichtsdestotrotz, die Micro-soft Partnerlandschaft wird sich ändern. Partner müssen jetzt beginnen, ihre Strategien zu überdenken und sich an wandelnde Markt- und Wettbewerbsbe-dingungen anzupassen. Chancen am Horizont sieht PAC genug.

Die nächste Hürde für Microsoft besteht jedoch in der Frage, ob sie ihre „Soft-ware + Services“ so einfach, nahtlos und kostengünstig gestalten können, dass alle drei Umgebungen zusammen verwaltet werden können? Was den SaaS-Markt betrifft, ist die Welt sicher nicht schwarz-weiß - nach PACs Ansicht wird es eine Koexistenz von Lizenz- und Mietlösungen geben. Wie die Vergangen-heit gezeigt hat, haben Client/Server-Lösungen den Mainframe auch nicht ver-drängt - beide Modelle haben sich einfach in jenen Marktsegmenten entwickelt, für die sie am besten geeignet sind.

www.pac-online.com